अनौपचारिक अभिकरण में समुदाय का अर्थ एवं परिभाषा देते हुए बालक की शिक्षा में समुदाय के महत्व की विवेचना कीजिए।
समुदाय (Community) मनुष्य एक सामाजिक प्राणी है और शिक्षा एक सामाजिक प्रक्रिया है इसलिए शिक्षा के अनौपचारिक अभिकरणों में समुदाय का स्थान महत्वपूर्ण माना जाता है। समुदाय, व्यक्तियों का ऐसा व्यापक और वृद्ध सामाजिक समूह है। जिसनें व्यक्ति आपस में मिलकर एक साथ रहते हैं, एक दूसरे की सहायता करते हुए अपने अधिकारों का उपयोग करते हैं तथा अपनी सामान्य आवश्यकताएँ (सामाजिक आर्थिक, सांस्कृक्तिक, राजनैतिक आदि) को पूरा करते हैं।
समुदाय अंग्रेजी भाषा के 'कम्यूनिटी' शब्द का हिन्दी रूपान्तर है जो दो शब्दों Com और Munis से मिलकर बना है। Com का अर्थ 'एक साथ और Munis का अर्थ मिलकर सेवा करना होता है। अतः कहा जा सकता है कि समुदाय व्यक्तियों का ऐसा समूह है, जो मिलकर एक साथ रहते हैं और एक दूसरे की सेवा और सहायता करते हुए अपने अधिकारों का उपयोग करते है।
मैकाइवर एवं पेश के अनुसार - "जब कभी एक छोटे या बड़े समूह के सदस्य इस प्रकार रहते हैं कि वे एक दूसरे के विशिष्ट कार्यों में हाथ ही नहीं बटाते, बल्कि सामान्य जीवन को आधारभूत आवश्यकताओं की पूर्ति करते हैं तो हम उस समूह को समुदाय कहते है।"
"Whenever the members of any group, Small or large, live together in such a way that they share, not this or that particular interest, by the basic Conditions of common life we call the group a community." -Maciver and Page
आगवर्न एवं निमकॉफ के अनुसार "एक सीमित क्षेत्र के अन्तर्गत जोवन के संपूर्ण संगठन को समुदाय कहा जाता है।"
"A Community may be thought of as the total organisation of social life within a limited area."Ogburn & Nimkoff
बोगाईस के अनुसार "समुदाय एक ऐसा सामाजिक समूह है जिसमें कुछ माह हम की भावना होती है और वह एक क्षेत्र विशेष में रहता है।"
"A Community is a social group with some degree of feeling and living in a given area. Bogardus
समुदाय व्यक्ति के व्यवहार में इस प्रकार रूपान्तर करता है, जिस वह समूह के कार्यों में सक्रिय भाग ले सके, जिसका कि वह सदस्य है। समुद्र द्वारा बच्चों में शारीरिक विकास, मानसिक विकास, सामाजिक विकास सांस्कृतिक विकास, व्यवसायिक विकास, आध्यात्मिक विकास, नागरिकता का विकास तथा राष्ट्र विकास किया जाता है। समुदाय बच्चों की शिक्षा में प्रत्यक्ष एवं अप्रत्यक्ष दोनों रूप से सहयोग करता है।
समुदाय बच्चों के व्यक्तित्व को बहुत प्रभावित करता है। शिक्षा में समुदाय के महत्व के बारे में विलियम ईगर का कथन उल्लेख अनुभव से सीख लिया है कि व्यक्तित्व और सामूहिक क्रियाओं का विकास समुदाय द्वारा ही सर्वोत्तम रूप से किया जा सकता है।"
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